Mieczyki wykopuje się jesienią, najczęściej od połowy września do początku października, zawsze przed pierwszymi przymrozkami. Najlepszym sygnałem jest żółknięcie liści, które zwykle pojawia się 4–5 tygodni po zakończeniu kwitnienia. Mieczyki nie są odporne na mróz, dlatego pozostawienie bulw w zimnej i wilgotnej glebie może prowadzić do ich gnicia.
Po czym poznać, że mieczyki są gotowe do wykopania?
Nie kieruj się wyłącznie datą w kalendarzu. Obserwuj liście rośliny. Gdy zaczynają żółknąć i stopniowo zasychać, bulwa zakończyła gromadzenie zapasów i można rozpocząć wykopywanie. W przypadku późno kwitnących odmian termin może przypaść dopiero na początek października.
Pracę zaplanuj na suchy, pogodny dzień. Mokra ziemia utrudnia wydobycie bulw, a wilgoć sprzyja chorobom grzybowym podczas późniejszego suszenia. Nie należy jednak zwlekać zbyt długo, ponieważ jesienne ochłodzenie i przymrozki mogą uszkodzić podziemne części rośliny.
Jak prawidłowo wykopać mieczyki?
Przed rozpoczęciem przygotuj narzędzia potrzebne do bezpiecznego wydobycia i oczyszczenia bulw:
- Widły amerykańskie do podważenia bryły ziemi.
- Sekator do skrócenia łodyg.
- Skrzynkę lub pojemnik do przeniesienia bulw.
- Miękką szczoteczkę do delikatnego usunięcia resztek ziemi.
Najbezpieczniej postępować w następującej kolejności:
- Wbij widły w ziemię około 15–20 cm od pędu, aby nie przeciąć bulwy.
- Ostrożnie podważ całą bryłę korzeniową i unieś ją ku górze.
- Wyjmij roślinę, a następnie delikatnie otrząśnij nadmiar ziemi. Nie uderzaj bulwą o twarde podłoże.
- Zbierz bulwy przybyszowe znajdujące się wokół głównej bulwy. Są niewielkie, ale mogą posłużyć do rozmnażania mieczyków.
- Przytnij łodygę ostrym sekatorem na wysokości około 5–10 cm nad bulwą.
Do wykopywania lepiej użyć wideł amerykańskich niż szpadla. Ich zęby pozwalają podważyć ziemię z mniejszym ryzykiem mechanicznego uszkodzenia bulw.
Co zrobić z bulwami po wykopaniu?
Po wydobyciu mieczyków nie chowaj ich od razu do miejsca zimowania. Najpierw trzeba je osuszyć, oczyścić i posegregować:
- Suszenie – rozłóż bulwy pojedynczą warstwą w ciepłym, suchym i przewiewnym miejscu. Powinny swobodnie wyschnąć z każdej strony.
- Czyszczenie – po przeschnięciu usuń resztki ziemi, korzeni i łatwo odpadające łuski. Możesz zrobić to palcami albo miękką szczoteczką.
- Usunięcie bulwy matecznej – starą, spłaszczoną bulwę znajdującą się pod nową oddziel dopiero wtedy, gdy łatwo odchodzi.
- Zachowanie bulw przybyszowych – małe bulwki odłóż osobno. To materiał do rozmnażania, który w kolejnych sezonach może wydać nowe rośliny.
- Selekcja – odrzuć bulwy miękkie, spleśniałe, silnie uszkodzone lub z wyraźnymi oznakami choroby.
Do dalszego przechowywania nadają się wyłącznie bulwy suche i zdrowe. Można ułożyć je w ażurowej skrzynce, koszyczku albo papierowej torbie i przenieść do chłodnego, suchego pomieszczenia. Temperatura przechowywania powinna wynosić około 5–8°C. Raz na jakiś czas przejrzyj zapasy i usuń egzemplarze, które zaczęły mięknąć lub pleśnieć.
Najważniejsze jest połączenie właściwego terminu z ostrożnym wykopywaniem. Gdy liście żółkną, pogoda jest sucha, a przymrozki jeszcze nie nadeszły, bulwy mają dobre warunki, by bezpiecznie zakończyć sezon i przetrwać do wiosny.
